Doador de esperma: CEO do Telegram é pai biológico de ao menos 100 filhos

Pavel Durov é visto como muitas coisas por muitas pessoas. Prodígio da programação. Empreendedor bilionário. Fantoche do Kremlin. Guerreiro da liberdade de expressão. Pai biológico de pelo menos 100 crianças.

Durov, o evasivo fundador do Telegram que foi detido na França no fim de semana, exala uma figura misteriosa enquanto roda o mundo defendendo a inovação com a prodigalidade de Mark Zuckerberg, os hábitos de vida bizarros de Jack Dorsey e a veia libertária de Elon Musk – além de uma obsessão semelhante com pronatalismo e geração de filhos.

Durov disse em julho que é pai de mais de 100 pessoas graças a doações de esperma que fez nos últimos 15 anos.

Com uma fortuna estimada em US$ 9,15 bilhões, segundo a Bloomberg, e munido de uma série de passaportes e residências, Durov viveu uma vida sem fronteiras por uma década, um homem em uma jornada, muitas vezes sem camisa, para garantir a liberdade de comunicação dos olhares curiosos de governos, eleitos democraticamente ou não.

Agora, o problema legal de Durov está trazendo à tona um antigo debate, colocando a criptografia de ponta a ponta do Telegram, que mantém as comunicações entre usuários seguras, até mesmo entre os funcionários da empresa, contra as preocupações de segurança de vários governos e a campanha da União Europeia para controlar as grandes empresas de tecnologia.

Prodígios

Durov nasceu em 1984 na União Soviética, mas se mudou para a Itália quando tinha 4 anos, disse o empreendedor de tecnologia ao jornalista de direita Tucker Carlson no início deste ano em uma rara entrevista.

A família voltou para a Rússia após o colapso da União Soviética, depois que o pai de Durov recebeu uma oferta para trabalhar na Universidade Estadual de São Petersburgo.

Durov disse que ele e seu irmão mais velho, Nikolai, eram prodígios da matemática desde cedo. O Durov mais velho era a estrela maior quando a dupla era criança.

O irmão foi à TV italiana para resolver equações cúbicas em tempo real quando criança e ganhou repetidas medalhas de ouro na Olimpíada Internacional de Matemática. Já ele era o melhor aluno de sua escola e competia localmente.

“Nós dois éramos muito apaixonados por codificação e design de coisas”, disse Durov.

Ele disse que quando a família retornou à Rússia, eles trouxeram da Itália um computador IBM PC XT, o que significa que eles eram “no início dos anos 90, uma das poucas famílias na Rússia que realmente conseguiam aprender a programar”.

Zuckerberg russo
A proeza de codificação e o espírito empreendedor de Durov o levaram a construir o Vkontakte (VK), um site de mídia social, em 2006, quando ele tinha 21 anos e tinha acabado de sair da universidade. O VK rapidamente se tornou conhecido como o Facebook da Rússia, e Durov a resposta do país a Mark Zuckerberg.

Mas o relacionamento de Durov com o Kremlin se tornou hostil muito mais rápido do que o de Zuckerberg com Washington.

Quando manifestantes começaram a usar o VK para organizar protestos em Kiev contra o presidente pró-Rússia da Ucrânia, Viktor Yanukovich, em 2013, Durov disse que o Kremlin pediu ao site que entregasse dados privados de usuários ucranianos.

“Decidimos recusar, e isso não foi muito bem recebido pelo governo russo”, disse Durov a Carlson.

Essa decisão selou o destino de Durov na empresa. Durov mais tarde renunciaria ao cargo de CEO, abrindo a porta para que pessoas próximas ao presidente russo Vladimir Putin assumissem. O empreendedor vendeu todas as suas ações por milhões e então deixou a Rússia. Hoje, a VK está sob controle estatal.

“Para mim, nunca foi sobre ficar rico. Tudo na minha vida foi sobre me tornar livre. Na medida do possível, minha missão na vida é permitir que outras pessoas se tornem livres”, disse Durov.

“Não quero receber ordens de ninguém.”

“Todos eles são péssimos”

Enquanto Zuckerberg comprou o WhatsApp em sua tentativa de construir o império de mídia social agora conhecido como Meta, Durov escolheu criar seu próprio aplicativo de mensagens, apesar do mercado já estar saturado para essas plataformas.

Ele não achava que nada lá fora fosse bom o suficiente.

“Não importa quantos aplicativos de mensagens existem, se todos eles são péssimos”, disse Durov ao TechCrunch em 2015.

Durov disse que sua experiência com o Kremlin foi um motivador-chave na criação do Telegram, que agora está sediado em Dubai. Ele e seu irmão queriam construir algo que fosse livre dos olhos curiosos do governo.

A forte criptografia de ponta a ponta da empresa e seu tão alardeado compromisso com a privacidade se mostraram atraentes para centenas de milhões de usuários que aderiram ao Telegram — incluindo, eventualmente, os terroristas que planejaram os ataques terroristas de Paris em novembro de 2015.

A revelação levou Durov, normalmente reservado, a fazer uma campanha de relações públicas, conduzindo uma série de entrevistas, incluindo uma com a CNN Internacional, para garantir ao público cauteloso que o Telegram não estava se tornando o WhatsApp dos terroristas.

O Telegram, de acordo com Durov, era simplesmente a plataforma de mensagens mais segura do mercado – e fazer concessões criando uma porta dos fundos para os governos prejudicaria o apelo do aplicativo e o compromisso da empresa com a privacidade.

“Você não pode torná-lo seguro contra criminosos e aberto para governos”, disse Durov à CNN em 2016. “Ou é seguro ou não é seguro.”

Questionado pelo Kremlin

A recusa do Telegram em avançar na descriptografia o colocou em desacordo com governos ao redor do mundo — incluindo a Rússia, pelo menos inicialmente.

Moscou tentou banir o Telegram em 2018 por se recusar a fornecer chaves de descriptografia aos serviços de segurança russos. Durov prometeu desafiar a proibição.

Outro confronto entre o empreendedor de tecnologia e o Kremlin parecia estar no horizonte, mas nada aconteceu. A proibição foi suspensa em 2020.

Nos anos que se seguiram, o Telegram se tornou uma das poucas plataformas estrangeiras de mídia social operando na Rússia sem restrições. Agora é o meio preferido de comunicação oficial para muitos funcionários do governo russo.

Os críticos de Durov há muito questionam se o Telegram poderia operar tão livremente na Rússia sem ter feito algum tipo de concessão ao Kremlin, alegações que Durov tem repetidamente rebatido — muitas vezes apontando para sua briga no início da década de 2010 que o levou a deixar a Rússia.

Antes de ser detido em Paris, Durov estava no Azerbaijão ao mesmo tempo que o presidente russo Vladimir Putin, que estava no país em uma visita oficial de dois dias. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse aos repórteres que os dois não se encontraram.

E embora Durov tenha publicamente virado as costas para a Rússia, o governo foi rápido em começar a trabalhar em nome de Durov após sua detenção. A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Maria Zakharova, disse que a Embaixada Russa em Paris “imediatamente começou a trabalhar” após receber a notícia dos problemas legais de Durov.

A questão do abuso do Telegram por lavadores de dinheiro, traficantes de drogas e pessoas espalhando pedofilia continuou a perturbar os governos ocidentais. A detenção de Durov na França foi conectada a um mandado relacionado à falta de moderação do Telegram, de acordo com a afiliada da CNN, BFMTV.

O Telegram respondeu em uma declaração que “é absurdo alegar que uma plataforma ou seu proprietário são responsáveis pelo abuso dessa plataforma”. A declaração acrescentou que o Telegram obedece às leis da UE e que Durov não tinha nada a esconder.

Com informações de Nathan Hodge, da CNN Internacional